Zusammen mit den Mansen (4' Tausend in Russische Förderation) und Chanten (12' Tausend in Russische Förderation) bilden die Ungarn (rund 15'000' Tausend global) die ugrische Untergruppe. Die finno-ugrischen Sprachen wiederum bilden zusammen mit der kleinen Gruppe der Nenzensprachen die uralische Sprachfamilie.

Auf der Suche nach den Ursprüngen des Ungarischen gab es unterschiedliche Herleitungsversuche. So wurde versucht, Ungarisch der türkischen Sprachgruppe zuzuordnen. Dieser Sprachgruppe gehören neben dem Türkischen auch Sprachen Zentralasiens wie Kasachisch, Turkmenisch oder Kirgisisch an.

Die Europäer hielten die Ungarn beim ersten Kontakt für einen mit den Türken verwandten Volkstamm. So entstand auch der Name "Ungar" als Ableitung von "Onogur", einem türkischen Stammesführer aus jener Zeit. Die Diskrepanz zur Selbstbezeichnung der Ungarn ("magyar") sticht in das Auge.

Die Theorie der Verwandtschaft zu den Türken erhielt vor allem dadurch Nahrung, weil die Turksprachen ebenfalls agglutinierende Sprachen und vokalharmonisch aufgebaut sind.

Von dieser Theorie hat man jedoch ebenso Abstand genommen wie von der Idee, Ungarisch könne ein entfernter Verwandter des Japanischen sein, da eine Reihe kurzer Wörter für allgemeine Landschaftsbezeichnungen auffällige Ähnlichkeiten in beiden Sprachen aufwiesen.

Unter den Ungarn selbst hielt sich etwa seit dem 12. Jahrhundert die Legende (Hunor und Magor), man stamme von den Hunnen ab, was aber nicht der Fall ist. Der Name "Attila" ist bis zu dem heutigen Tag ein recht beliebter männlicher Vorname in Ungarn. Auf diese irrtümliche Verbindung mit den Hunnen geht auch die in zahlreichen europäischen Sprachen übliche Schreibung des Landesnamens mit "H-" zurück, vgl. deutsch (veraltet) Hungarn, französisch Hongrie, englisch Hungary.

Die ungarische Sprache wird mit lateinischen Buchstaben geschrieben. Das Verhältnis Laut-Buchstabe ist 1:1. Eine Ausnahme bildet der j-Laut, der sowohl als "j" als auch als "ly" in Erscheinung tritt. Besondere konsonantische Laute werden teilweise durch Kombination von zwei oder gar drei Zeichen dargestellt. Von der vom Deutschen her gewohnten Aussprache weichen folgende Buchstaben ab (in eckigen Klammern jeweils die Aussprache nachdem Internationalen Phonetischen Alphabet):

Alle Wörter werden stets auf der ersten Silbe betont, so lang sie auch sein mögen, vgl. legeslegmegvesztegethetetlenebbeknek "den Allerunbestechlichsten" (13 Silben). Diese Regel gilt auch für Lehnwörter, vgl. zsakett "Jackett".====Vokale==== Es wird exakt unterschieden zwischen kurzen und langen Vokalen. Lange Vokale werden konsequent durch Akzente gekennzeichnet, also nicht verdoppelt. Die Darstellung des Doppelakuts für die Buchstaben Å? und Å° bereitet auf Internetseiten häufig Probleme, so dass meistens auf einen Zirkumflex (^) oder Tilde (~) ausgewichen wird.

Die Vokallänge ist "phonologisch distinktiv ", d.h. sie dient dazu, Wörter verschiedener Bedeutung zu unterscheiden, vgl.:

• bor "Wein" vs. bór "Bor (Chemisches Element)"
• örül "er/sie freut sich" vs. Å‘rül "er/sie wird verrückt"

Lange Vokale können in allen Wortsilben vorkommen, also nicht nur, wie in dem Deutschen, in der betonten Silbe, vgl. főméltóságáról "über seine Exzellenz".

c = z = [ts], vgl. ungar. vicc "Witz", cukor "Zucker"

cs = stimmloser tsch-Laut = [tʃ], vgl. ungar. palacsinta "Palatschinke, Eierkuchen", kocsi "Kutsche; Wagen; Auto"

dzs = stimmhafter dsch-Laut = [dÊ’], vgl. ungar. dzsem "Marmelade"

gy = entspricht ungefähr einem [dj] (palatalisiertes d), vgl. magyar "Magyare", György [djørdj] "Georg"

h = deutsch h = [h], aber am Wortende stumm, vgl. méh [me:] "Biene"

ly = [j], vgl. ungar. hely [hɛj] "Ort"

ny = [nj] (wie span. "ñ"), vgl. ungar. konyak "Cognac"

r = Zungenspitzen-[r], vgl. rózsa "Rose"

s = stimmloser sch-Laut = [ʃ], vgl. spiritusz ['ʃpiritus] "Spiritus"; sonka "Schinken"

sz = stimmloses [s] (vgl. deutsch: "Ess-Zett"!), vgl. ungar. szexis "sexy", szoprán "Sopran"

ty = entspricht einem [tj] (palatalisiertes t wie in dt. Metier), vgl. Mátyás ['ma:tja:ʃ] "Matthias", kutya "Hund"

v = dt. "w" = [v], vgl. ungar. vicc "Witz"

z = stimmhaftes s = [z], vgl. ungar. Zanzibár "Sansibar", zene "Musik"

zs = stimmhafter sch-Laut = [Ê’] (wie in franz. journaliste), vgl. zselatin "Gelatine", zsakett "Jackett"

Verdoppelte Konsonanten werden entsprechend länger äußerst, vorangehende Vokale niemals verkürzt.

Besonderes Kennzeichen der Familie der finno-ugrischen Sprachen ist die regelmäßig agglutinierende Wortbildung. In der agglutinierenden (anklebenden) Wortbildung werden Partikel wie Konjunktionen, aber auch die Fälle (z.B. mit, in dem oder zu) an die Wortstämme angehängt. Beispiel:

kocsi (Wagen), kocsiban (im Wagen), kocsiba (in den Wagen), kocsihoz (zum Wagen), kocsimhoz (zu meinem Wagen)

Dabei bleibt der Wortstamm von den Anhängen immer klar unterscheidbar, die Bildungen sind sehr regelmäßig und es gibt ca. wenige Ausnahmen. Auch für die Verben gibt es ähnliche Verfahren, z.B.:

látni (sehen):
Verbstamm (lát) + hat(können) = láthat (er/sie/es darf/kann sehen)
Verbstamm (lát) + hat(können) + t(Vergangenheit) + (a)m(Personalendung ) = láthattam (ich durfte/konnte sehen)

Teilweise werden für die Verben aber auch Vorsilben benutzt:

z.B. meglátni = ansehen, erblicken; kilátni = hinaussehen

Das ungarische Substantiv kann eine ganze Reihe von Endungen bekommen. In vielen Lehrwerken und Grammatiken des Ungarischen wird dabei häufig von "Kasus" bzw. "Fällen" gesprochen, deren Zahl meist bei ungefähr 20 liegt, wie z.B. Nominativ, Dativ, Akkusativ, Superessiv, Delativ, Sublativ, Inessiv, Elativ, Illativ, Adessiv, Ablativ, Allativ, Terminativ, Komitativ-Instrumental, Kausal-Final, Faktiv-Translativ, Essiv-Modal, Formal (so nach Béla Szent-Iványi: Der ungarische Sprachbau. Leipzig 1964). Jedoch lassen sich bestenfalls die ersten drei - Nominativ, Dativ und Akkusativ - mit den entsprechenden Fällen der indogermanischen Sprachen vergleichen. Alle anderen sollten besser als Suffixe genannt werden, die ganz einfach die Funktion von Präpositionen erfüllen. So zu dem Beispiel werden räumliche Verhältnisse durch ein System von drei mal drei Endungen wiedergegeben:

1. in (etwas sein) z.B. a házban - in dem Haus
2. in (etwas hinein kommen) z.B. a házba - in das Haus
3. aus (etwas heraus kommen) z.B. a házból - aus dem Haus
4. auf (etwas sein) z.B. a házon - auf dem Haus
5. auf (etwas hinauf kommen) z.B. a házra - auf das Haus
6. von (etwas herunter kommen) z.B. a házról - vom Haus (herunter)
7. bei (etwas sein) z.B. a háznál - beim Haus
8. zu (etwas kommen) z.B. a házhoz - zu dem Haus
9. von (etwas kommen) z.B. a háztól - vom Haus (z.B. sich entfernen)

Es zeigt sich also, daß es weitaus sinnvoller und einfacher ist, direkt die Endung zu zitieren.

Da es keinen Genitiv gibt, muß er durch das sogenannte "Besitzverhältnis" ausgedrückt werden: Es entspricht dem deutschen "dem Lehrer sein Auto", ca. daß es in dem Ungarischen wörtlich "der Lehrer sein Auto" (a tanító autója) heißt (obwohl auch die umständlichere Variante a tanítónak az autója möglich wäre, was nun wirklich ganz wörtlich "dem Lehrer sein Auto" heißt).

An diesem Beispiel sieht man auch gleich, daß in dem Ungarischen auch statt der Possessivpronomen Endungen benutzt werden:

• (az) autó - (das) Auto:

• (az) autóm - mein Auto
• (az) autód - dein Auto
• (az) autója - sein/ihr Auto
• (az) autónk - unser Auto
• (az) autótok - euer Auto
• (az) autójuk - ihr Auto

(Der bestimmte Artikel wird in diesem Fall meist mitbenutzt.)

Diese ist in dem Ungarischen recht einfach. An das entsprechende Substantiv wird das Suffix -k angefügt. Schwieriger ist dabei schon eher, den häufig der Aussprache halber notwendigen richtigen Bindevokal zu finden, der sich aus der Vokalharmonie ergibt:

az asztal - asztalok (der Tisch - Tische)
a madár - madarak (der Vogel - Vögel)
a gyermek - gyermekek (das Kind - Kinder)
a könyv - könyvek (das Buch - Bücher)
a bükk - bükkök (die Buche - Buchen)

Also: Auf den Vokal a, á, o, ó in dem Wortstamm (asztal, madár) folgt o oder a (asztalok, madarak).
Auf e, é, ö, ő, ü, ű in dem Wortstamm folgt e oder ö.
Auf i, í in dem Wortstamm folgt e, o oder a. A hídon (mit langem i) keresztül = über die Brücke (híd). Da gibt es keine Regeln, das muss man auswendig lernen.

Steht das Wort mit Possessivsuffix (z.B. meine Häuser), wird der Plural durch ein i ausgedrückt. Also: ház = Haus, házam = mein Haus, házaim = meine Häuser.

Es gibt in dem Ungarischen keine Präpositionen. Stattdessen benutzt man Postpositionen, also sozusagen dem Wort nachgestellte Präpositionen (wie in dem Deutschen "des Wetters wegen"). Diese stehen normalerweise einfach nachdem Nominativ, ca. wenige fordern die Endung für "auf" (-n), z.B. "a házon keresztül" - "durch das Haus" oder "az autón kívül" - "außerhalb des Autos".

Das Ungarische kennt kein grammatisches Geschlecht. Nicht einmal "er" und "sie" wird unterschieden (beides = Å‘). Man kann ca. durch Anhängen des Wortes nÅ‘ (= Frau) aus männlichen Substantiven weibliche machen (tanító - Lehrer : tanítónÅ‘ - Lehrerin).

Der bestimmte Artikel (der/die/das) heißt a (vor Vokalen: az) und ist unveränderlich, ebenso wie der unbestimmten Artikel (ein/eine) egy (siehe "the, a/an" in dem Englischen).
Der unbestimmte Artikel wird in dem Gegensatz zu dem Deutschen wesentlich seltener benutzt, in der Regel nur, um den entsprechenden Gegenstand oder Sachverhalt hervorzuheben.

Das Ungarische erscheint zunächst als sehr schwer erlernbar. Das hat den Ungarn, die in ihrer Geschichte auch mehrere Fremdherrschaften erlebt haben, ein gewisses Maß an kultureller Autonomie gesichert. Es gibt nicht allzu viele Wortähnlichkeiten mit indoeuropäischen Sprachen; Personalpronomen werden ca. benutzt, um die Person besonders hervorzuheben. Ansonsten wird ca. das konjugierte Verb benutzt, da aus der entsprechenden Endung die Person eindeutig hervorgeht; z.B.:

ülni = sitzen, ülök = ich sitze, ül =er/sie/es sitzt, ülünk = wir sitzen.

oder

látni (sehen): látok = ich sehe (etwas), látsz = du siehst (etwas), látunk = wir sehen (etwas)

Man genannt diese als unbestimmte Konjugation. Daneben gibt es noch die bestimmte. Diese wird benutzt, wenn das Objekt in dem Satz (eindeutig) bestimmten Charakter hat, kann aber ca. bei Absichtenden (transitiven) Verben gebildet werden. "ülni" ist intransitiv; z.B.:

látni (sehen): látom = ich sehe es, látod = du siehst es, látjuk = wir sehen es

Aus einer anderen Sprache kommend, neigt man dazu, überall dort neue Wörter zu sehen, wo das Ungarische lediglich seine überragende Kombinationstechnik einsetzt. Anstatt vor dieser Flut von Milliarden vermeintlicher Worte zu kapitulieren, muss das Wort auf seine Endungen und seinen Stamm hin analysiert werden; z.B.:

tehetetlenségével = mit seiner Unfähigkeit
von:

tehetetlen = unfähig (< tehet(er kann tun) + (e)tlen(Negativpartikel), < ten(ni)(tun) + het(dürfen, können))

tehetetlenség = die Unfähigkeit

tehetetlensége = seine Unfähigkeit

igazságtalanságunkkal = "mit unserer Ungerechtigkeit"
Herleitung:

igaz = "wahr"

igazság = "Wahrheit"

igazságtalan = "wahrheitslos = ungerecht"

igazságtalanság = "Ungerechtigkeit"

igazságtalanságunk = "unsere Ungerechtigkeit"

Aus diesen beiden Beispielen geht noch eine anderes Merkmal des Ungarischen hervor: die Vokalharmonie. Die Suffixe und sonstige Endungen, die dem Stammwort angefügt werden, passen sich also dem hohen oder tiefen Klang des Stammwortes an.

Der große Sprachwissenschaftler Jacob Grimm hat das Studium des Ungarischen allen empfohlen, die neue einfach zu erlernende Plansprachen schaffen wollen. Tatsächlich wäre es möglich, Ungarisch wie eine Programmiersprache darzustellen, in der der Stamm den Befehl und die agglutinierten Endungen die Optionen darstellen würden. Möglicherweise liegt in dieser fast mathematischen Sprachmethodik auch einer der Gründe, warum Ungarn so viele hervorragende Mathematiker, Logiker und Computerwissenschaftler hervorgebracht hat, wie z.B. John von Neumann, Paul Erdös uvm.

• http://www.ungarische-sprache.de